Долина Оуэнс расположена к востоку от гор Сьерра-невада, и к западу от Белых гор. «Земля скупого дождя» – так назвала этот край названием одного из своих романов писательница Мери Остин– да и действительно долина Оуэнс так же, как и лежащая вслед за ней, южнее, - долина Смерти является одним из самых сухих мест на земном шаре.
Ветры, дующие с Тихого Океана на успевают перенести влажные облака через хребты Сьерра-Невады, и благодатные дожди проливаются на наветренных склонах, в то время, как подветренная их сторона и лежащие за ними долины оказываются в так называемой «дождевой тени».
