Римский цирк Мериды находится на окраине исторической части города в 600 метрах восточнее от церкви святой Евлалии. Строительство римского цирка началось в начале 1 века н. э. во времена Тиберия. Цирк вместе с амфитеатром стал самым большим зрелищным зданием Эмириты Аугусты. Он вмещал около 30 тысяч человек, которые размещались в амфитеатре с классическим разделением на сектора согласно социальной принадлежности зрителей.
Цирк имел длину 400 метров и ширину 30 метров. Из-за своих больших размеров он находился за пределами крепостных стен возле дороги, соединявшей Эмериту с Кордувой (Кордова) и Толетумом (Толедо). Цирк пользовался особой популярностью среди публики, ждущей сильных переживаний, а не утонченного театрального искусства.
Римский цирк в Мериде является единственным цирком на территории бывшей Римской Империи, фундамент которого полностью дошёл до наших дней. На месте цирка практически не возводилось новых построек и, хотя строительные материалы здания активно использовались для строительства других сооружений, фундамент цирка остался нетронутым.
На центральной арене цирка устраивались всевозможные соревнования. На середине арены находится разделительная стена ("Spina"), имеющая 223 метра в длину и 8,5 метра в ширину и украшенная монолитами. Кроме того, цирк имеет парадный вход ("Porta Pompae"), стоянки для колесниц, триумфальный вход ("Porta Triumphalis") и трибуну для судей ("tribunal iudicium"). Самым излюбленным зрелищем горожан были скачки биг (упряжка с парой лошадей) и квадриг (упряжка с четверкой лошадей). Возничие, участвовавшие в скачках, пользовались известностью среди горожан, и многие из них были увековечены на картинах и мозаиках.
Комментарии и оценки